節流機構是組成制冷系統(tǒng)的四大基本部件之一，其主要作用為：

(1)對系統高壓側的過冷(lěng)液态制冷(lěng)劑(jì)進行節(jiē)流降壓，使其成為低溫低壓的氣(qì)壓混合制冷劑以在蒸發器中蒸發，從而吸收環境熱量達(dá)到制冷效(xiào)果，同時保持冷凝側和蒸發側的壓力差以保證系統循環能(néng)正常的進行。節流機(jī)構的這個功能使其成為制冷系統的基(jī)本部件，缺少它(tā)則制冷系統将(jiāng)無法實現連續制冷。

(2)控制進入蒸發(fā)器的制冷劑流量，以調節系統的制冷(lěng)能力，适應外界負荷的變化。如果外(wài)界熱負荷較小，系(xì)統工(gōng)業過量，則蒸發器中制冷劑無(wú)法完全蒸(zhēng)發，會導緻液态(tài)制冷劑進入(rù)壓縮機引起濕壓縮，造成壓縮機(jī)損壞。而如果外界熱負荷較大，系統供液(yè)不足，會導緻蒸發器的傳熱面積沒有被(bèi)充分的(de)利用，壓縮機吸氣壓力下降，制冷能力和系統效率都(dōu)會降低。使用節(jiē)流(liú)機構可以有效地(dì)調節系統的供液(yè)量，使之适應負荷的變化。由于節流機構的流量控制作用，有時也将其劃歸控制機構。

制(zhì)冷劑在流經節流機構後節流降壓膨脹為濕蒸汽，因此也常(cháng)将節流機(jī)構稱(chēng)為膨脹機構或膨脹閥。常見的節流(liú)機構有熱力膨脹閥、電子膨脹閥、手動膨脹閥、定壓(yā)膨脹閥、浮球膨(péng)脹閥(fá)、毛細管等。